L'Assassino

Scese la Notte. La nebbia s’alzava. Sparve la Luna da’i nuvoli folti. Presso la valle gridavan gli stolti lupi de’ boschi che ‘l cervo sgozzâr. L’agre lanterne dell’oppido parvo spensêr il foco coll’ultima vampa. Serrava ‘l ciglio, stendeva la zampa il prode cane di caccia mortal. Un’ombra tetra, confusa nel denso bruno terrore, correva corriva. Qual empia trama nel manto copriva… qual nero inganno portava nel cor!... Era meschina… perduta nel senso stretto irridente del gelido orror. Ov’era un rivo pasciuto dai monti dell’acque fredde di torbida cresta, stava un palagio di nobile vesta muto… dormiente qual morbido asil. Ivi sognando membrava una dama l’estremo detto dell’ultimo Amore; ed era bella, gentile qual fiore… dolce e aulente qual guardo in sul Ciel. Ma l’aspro strido d’un cane destato quel molle sogno ben tosto sconvolse. Lei si destava; smarrita rivolse cupido ciglio al rimpianto che fu. Ancora fiero sonava un latrato… ancora crudo… tremendo ancor più. Quando rapita da stral di candela l’ombra funesta si volse a finestra; quando l’artiglio mostrava ginestra qual rosa secca dell’arido suol, alla fanciulla s’accese ‘l recordo del caro amante perduto, negletto. Quanto risorse dal core l’affetto del gaudio antico nell’estasi e vol! Era quell’ombra dipinta per tende. Lenta mostrava le placide pose d’un uom solingo che in mano le rose tenea nascoste per blando mister. Ahi, quell’Amore ch’è fatto d’ammende è sol inganno d’un demone alter! Mesta fanciulla colei se n’andava presso la porta dell’egra sentenza. Poi schiuse l’uscio. D’ingenua demenza l’alba coscienza costei si macchiò. Possente mano l’avvinse le labbra… ombra furtiva svanita ch’apparse. Fiamma d’Amore fu tresca che l’arse… Amor che tutto le diede e negò. L’altera mano le torse i capelli mentr’ella fredda spirava tremante; mosse le labbra. Ma l’urlo sperante tosto si spense e nessuno sentì. Folle s’alzava rumor di coltelli. Lama in sul collo. L’infame ferì. L’ombra trionfante lasciò la sua preda; e questa cadde gemente ne’ lassi. Prese ‘l meschino da terra due sassi e contra ‘l ventre crudel li scagliò. Poi col sorriso svanì nella Notte. Presso ‘l giardino giaceva la donna. Bianca qual marmo, di sangue la gonna, col core al labbro silente spirò. Allora il vento baciava ‘l suo seno… la densa nebbia sfiorava la gola. Era carezza dell’ultima fola… era ‘l retaggio dell’ultimo Amor. Giovin qual vera, più bionda del fieno ella fu uccisa!... Orrore!... Orror!