Un Ballo in Maschera

Il Cavalier si mascherò e alla sala del vissuto danzar scrutava intorno, e dopo il quieto e divertente giorno d'un atrio d'oro ei s'ergeva a una scala. Le fanciulle danzàvan, dolci seni stretti tra due velami e qualche neo, le maschere portàvan, occhi ameni di spiriti e farfalle, e d'Orco reo, e il minuëtto chiamava al torneo delle danze i messeri, e i cavalieri, sguardi di brame, occhio di desideri, i cappelli gentil con sopra un'ala. Ma egli nell'atrio del ballo di gala timidamente cercava l'adorno crine di gemme che vide al ritorno, ricordo che lo spirto non esala. Il Cavalier si mascherò e attendeva la fanciulla d’un sogno un dì vissuto, e avvolto in una larva il labbro muto lì vagolando di lei ne chiedeva. Intanto andàvan tra i tanti azzardi drappi di gatti, e di linci e di fresche arie, e di Furie e d’altèr gattopardi, le fanciulline rosee, fior di pesche, e le gonne n’andavano donnesche, e il cembalo suonò la polonese, ed egli allora sereno la apprese, la dama solitaria che gemeva. Alfine al ballo e agli umor la vedeva, ed ella aveva lo sguardo perduto, un Angiolo del Ciel, un mai veduto sembiante di beltà che s’affliggeva. Allora il Cavalier n’andava innanzi, s’avvicinava tra il grido danzante di queste larve e d’un bel guardinfante, e parea che chiedesse a lei: «Non danzi?». Ma nel frattempo un reo s’avvicinava, e punzecchiando il velo femminile alla dama un denaro ne scagliava, e quest’ultima con lui uscì al cortile, e una carrozza li portò a un fienile, e quivi consumarono l’ardore d’un postribolo insano, un van Amore, e il Cavalier al nulla or fu dinnanzi. Amò una meretrice! e fuggì, ed anzi ne meditò lo sperpero affogante della di lei bellezza, e spasimante contò dei sogni i terribili avanzi; e comprese che vano è l’Ideäle, Amore e Sogno, Dolor surreäle!