Persée et la belle Andromède

  Et c’ est  après avoir tranché la tête de Méduse que  Persée  prit le chemin du retour sur ses sandales ailées.  

Les deux Gorgones horrifiées à la vue du cadavre de leur sœur, tentèrent de le  poursuivre,   mais elles ne pouvaient le voir,  Persée,  le bonnet sur la tête,  était devenu invisible. 

Il   s’ enfuit et survola la mer rapide comme un éclair.

Hermès l’ avait maintenant quitté le sachant hors de danger.

Puis, monté sur Pégase son cheval ailé, la sacoche d’ argent contenant la tête de Méduse sur les épaules, il vola  à travers les airs dans la Mauritanie, où régnait le prince Atlas.

Mais ce dernier, averti par un oracle de se tenir en garde contre le fils de Zeus, lui refusa l'hospitalité.

Il en fut puni à l'heure. 

Persée lui montra la tête de Méduse qui le pétrifia et le changea en une très belle chaîne de montagnes qui porte encore aujourd’ hui son nom.

Ensuite,  il survola les dunes de la Libye et arrivé au dessus de l’Éthiopie, il vit, toute nue et à la peau de lune, une très belle créature  enchaînée à un rocher à l’ aspect d'une  muraille écroulée.

Si la brise n’ eut remué sa chevelure  dorée    et des larmes n’ eurent  coulé sur son joli visage lunaire,  il l’ aurait prise pour une statue de marbre.

Il se jeta  vers elle à corps perdu et lui demanda pourquoi elle était enchaînée ainsi, qui elle était et   qu’ avait elle fait pour mériter un châtiment aussi terrible.

Celle- ci lui raconta son désespoir: 

"Oh! Mon beau chevalier, qui que vous soyez, laissez- moi prier les Dieux lui dit- elle...

  je m'appelle Andromède, fille de Céphée, roi d’Éthiopie et ma mère est la belle Cassiopée et c’ est à cause d’ elle que je suis promise au monstre marin.  Elle s’ est vantée d’être plus belle que toutes les Néréides (nymphes marines), et les Dieux, jaloux, ont demandé à Poséidon Dieu des abysses, d’ envoyer un monstre marin ravager notre pays et dévorer notre peuple.

Un grand nombre d’Éthiopiens ont déjà été  les victimes de sa voracité.

L’ oracle dit que seul mon sacrifice pourra l’ apaiser, ainsi mon père a du obéir à ce vouloir afin de sauver son peuple".

Céphée et Cassiopée  étaient en pleurs.

Une émotion intense l’ envahit… Touché par leur détresse et enchanté par la beauté  irréelle d’ Andromède, Persée leur fit une proposition:

"Si Poséidon est le frère de Zeus dit- il, moi Persée, je suis son fils.  Je veux conclure un accord avec vous: Andromède deviendra   mon épouse si je la sauve du monstre »…

(qui déjà surgissait des profondeurs,   prêt à se nourrir de la peau veloutée de la belle Andromède.)

Désespéré, le roi Céphée  lui  promit tout ce qu’ il voulait… sa fille, son royaume même s’ il la sauvait de ce mauvais sort.

Alors Persée attaqua le monstre marin à grands coups d’épée sans se ménager… il aimait trop Andromède, il devait la sauver, coûte que coûte… 

Le sang du serpent giclait de tous les côtés et alourdissait ses sandales ailées. Les pieds sur le rocher  Persée plongeait son épée à maintes reprises  dans le flanc du monstre qui restait figeait un instant, pour se reprendre  de suite après et se débattre à grand coup de queue...

Chaque   goutte de son sang versé,   se transformait  en serpents venimeux qui empestaient la mer  bouillonnante d'écume ensanglantée. 

Houleuses les vagues se relevaient hautes comme murailles  sur le royaume qui semblait s’ effondrer dans les eaux.

Persée était épuisé et en dernier recours, prévenant Andromède de détourner son regard, il sortit la tête de Méduse de sa sacoche d’ argent   et le monstre se figea à l'instant

On le  vit à travers la brume sinistre s’ enfoncer dans les abîmes  en un grondement de tonnerre…  

 Ainsi finit l’ odyssée d’ Andromède et de sa famille.

À  la nouvelle de la mort du monstre,   le peuple exulta.

Persée rendit Andromède à ses parents et leur demanda sa main, qu’ ils lui accordèrent avec joie.

Et avec elle, il retourna dans son île bien aimée.

Mais  ils ne trouvèrent  personne dans la maison où il avait vécu.

De Dictys, l’ homme qui lui avait fait de père et de Danaé sa mère pas de trace… 

L'un et l'autre   s’étaient vus forcés de fuir la colère de Polytecte, furieux que Danaé refusât de l’épouser

Ils  avaient trouvé refuge dans un temple. 

Le même jour de son arrivée,  Persée  apprit que le roi Polytecte offrait un banquet à tous ses disciples.

Ainsi, il n'y pensa pas deux fois... il se rendit au palais et se dirigea vers la salle du festin.

Debout sur le seuil, la poitrine couverte par le bouclier d’Athéna, la sacoche d’ argent sur l’épaule, il attira sur lui les yeux de tous les invités et avant qu’ aucun d’ eux  ait eu le temps de détourner le regard,  il leva la tête de Méduse…

Tous furent changés en pierre ainsi que le roi.

Les habitants de l’île, apprenant qu’ ils étaient délivrés à jamais de leur oppresseur, dirent à Persée où se cachaient Danaé et Dictys.

Une fois retrouvés, Persée donna la couronne à Dictys, son père adoptif,  qui devint Roi et lui et sa mère s’ en retournèrent en Grèce avec Andromède qu’ il entendait épouser.

Il voulait se réconcilier avec Acrisios son grand père. Tant d’années s’étaient écoulées depuis que ce dernier les avait jetés en mer à la dérive, afin qu’ ils y trouvassent la mort. 

Peut-être serait-il bien heureux de revoir sa fille et son petit- fils sains et saufs se dit- il!

Mais arrivés à Argos, il apprirent qu’ Acrisios avait été banni et personne ne sut leur dire où il s’était réfugié.

Peu après, Persée  entendit parler d’ un grand concours d’athlétisme  qu’ organisait le roi de Larissa.

Il décida d’ y participer et  quand vint son tour de lancer le disque, ce dernier  changea sa trajectoire et tomba sur un vieillard qui se trouvait au milieu de la foule…

Ce vieillard était Acrisios qui était venu rendre visite au roi de Larissa.

Le coup lui fut fatal.  IL mourut sur le champ.

Ainsi l’ oracle disant qu’ il tuerait son grand- père s’accomplit.

Lorsque Persée  apprit l’ identité de sa victime, il en fut accablé mais désormais il était trop tard… 

Il  enterra son grand père dans le temple d’ Athéna sur l’Acropole,   puis refusa le trône d’ Argos qu’ il échangea contre celui de Tirynthe, l’ ancienne cité mycénienne du Péloponnèse, au sud d'Argos, sur le golfe d'Argos.

Là,  il régna avec Andromède sa femme,  qui lui donna 8 enfants.

Ils  vécurent heureux et contents.

Cassiopée, Andromède et Persée donnèrent leur nom à trois constellations.

À SUIVRE…

La constellation d’ « Andromède » dans l’ hémisphère boréal au sud de la constellation .

« Cassiopée » et à l’ ouest de la constellation.

« Persée », distante de deux millions d’ années lumières elle compte environ 300 milliards d’étoiles.